Khởi đầu kỷ nguyên Sekulic: Barça hạ MoraBanc Andorra 101-96 trong trận giao hữu đầu tiên

Sekulic đã bắt đầu công việc tại Barça bằng một trận thắng, nhưng quan trọng hơn, ông đã cho thấy cách đội bóng sẽ vận hành trong mùa giải mới. Barça giành chiến thắng 101-96 trước MoraBanc Andorra trong trận giao hữu đầu tiên, một trận đấu mà họ kiểm soát phần lớn thời gian nhưng vẫn để Andorra kịp gỡ hòa 88-88 ở cuối hiệp bốn. Phải nhờ hiệp phụ, các học trò của Sekulic mới định đoạt trận đấu. Dấu ấn của Sekulic thể hiện rõ ngay từ đầu: Barça chơi với nhịp độ cao, pressing quyết liệt và luân chuyển bóng nhanh. Sự thay đổi rõ nhất nằm ở phòng ngự, nơi các cầu thủ chủ động bắt người, hỗ trợ nhau tốt hơn hẳn so với những gì đội bóng từng thể hiện ở giai đoạn cuối mùa trước. Ông muốn Barça tấn công bằng nhịp điệu và phòng ngự bằng cả tập thể, chứ không chỉ dựa vào khoảnh khắc của cá nhân. Tuy nhiên, các khán giả đến sân Andorra không được thấy đội hình mạnh nhất của Barça. Tosan Evbuomwan bị bán trật khớp vai và không thể thi đấu, Yoan Makoundou cũng vắng mặt, Kevin Punter ngồi ngoài, còn Cam McGriff, bản hợp đồng mới, chưa có trận ra mắt. Điều đó khiến HLV Sekulic phải sử dụng một đội hình gồm nhiều cái tên dự bị và các tài năng trẻ. Mohamed Dabone, một trong những viên ngọc thô của lò đào tạo Barça, đã được tung vào sân và có những phút đầu tiên trong màu áo đội một. Trên sân, Tyrese Martin và Josh Nebo là hai điểm sáng lớn nhất trong hiệp một. Martin cho thấy khả năng tấn công rổ ấn tượng, trong khi Nebo đóng vai trò chốt chặn dưới rổ và liên tục kết thúc bằng những pha bắt bóng gần rổ. Sự phối hợp của họ giúp Barça kiểm soát hiệp đầu tiên, nhưng MoraBanc Andorra không hề buông súng. Đội chủ nhà dần tìm lại nhịp đập và kết thúc hiệp hai với tỉ số 48-46, tạo ra thế trận giằng co. Bước sang hiệp ba và hiệp bốn, Barça tận dụng tốt phòng ngự để bứt lên, nhưng cũng bộc lộ vấn đề tập trung trong những phút cuối. Andorra thi đấu đầy cá tính, không chấp nhận thất bại dễ dàng, và đã có bàn gỡ 88-88 ở những giây cuối cùng, buộc trận đấu bước vào hiệp phụ. Đây là thử thách đầu tiên cho tinh thần của Barça dưới thời Sekulic, và đội bóng xứ Catalunya đã có câu trả lời bằng bản lĩnh thi đấu. Trong hiệp phụ, Stanley Umude lên tiếng đúng lúc. Anh không chỉ ghi những điểm số quan trọng mà còn cho thấy sự điềm tĩnh hiếm có trong một đội hình đang trong quá trình thử nghiệm. Josh Nebo tiếp tục chiến đấu dưới rổ, giúp Barça giữ vững lợi thế và kết thúc trận đấu với chiến thắng 96-101. Trận thắng này mang dấu ấn của một tập thể biết cách vượt qua giai đoạn khó khăn, nhưng đồng thời cũng phơi bày một thực tế: Barça vẫn còn nhiều việc phải làm trước khi mùa giải chính thức bắt đầu. Điều đáng bàn không nằm ở việc Barça thắng hay thua, mà nằm ở cách họ để Andorra gỡ hòa ở thời điểm quyết định. Hàng phòng ngự đã chơi tốt trong phần lớn thời gian, nhưng sự lơi lỏng ở cuối trận là điều Sekulic chắc chắn sẽ yêu cầu các học trò sửa ngay. Nếu không có sự tỉnh táo trong 40 phút, Barça sẽ khó đương đầu với những đối thủ sừng sỏ hơn ở giải vô địch Tây Ban Nha và EuroLeague. Ở chiều ngược lại, chiến thắng này cũng mang đến những tín hiệu tích cực. Tyrese Martin và Josh Nebo đã chứng minh họ có thể trở thành chỗ dựa trong giai đoạn tiền mùa giải. Stanley Umude sẵn sàng đảm nhận vai trò quan trọng khi đội bóng cần người ghi điểm. Justin Minaya cũng để lại ấn tượng nhờ khả năng phòng ngự đa năng. Những mảnh ghép đang dần được đặt đúng chỗ, nhưng vẫn cần thêm thời gian để Sekulic có thể thử nghiệm hết các phương án. Cam McGriff chưa ra sân, Kevin Punter còn nghỉ, Tosan Evbuomwan chấn thương, Yoan Makoundou vắng mặt. Điều đó có nghĩa là bộ khung tốt nhất của Barça vẫn chưa xuất hiện. Trận giao hữu với MoraBanc Andorra chỉ là một viên gạch đầu tiên trong hành trình dài của HLV Sekulic. Sẽ còn nhiều thử nghiệm, nhiều thất bại có thể xảy ra, nhưng dấu ấn chiến thuật của ông đã bắt đầu hiện hữu. Câu hỏi thực sự không phải là Barça có thể thắng bao nhiêu trận giao hữu, mà là khi mọi trụ cột trở lại, Sekulic sẽ lựa chọn ai để chạy đúng hệ thống của ông. Đội bóng cần thêm sự gắn kết, thêm những phút thi đấu cạnh nhau và đặc biệt là một kế hoạch dự phòng linh hoạt cho những thời điểm cuối trận căng thẳng. Trận thắng trước MoraBanc Andorra đã mở ra kỷ nguyên Sekulic, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất dài.